Macaón - Papilio machaon

Es una de las mariposas más conocida de Europa y de las más conocidas, yo sin embargo sólo tengo la imagen del gusano, que tampoco tiene desperdicio. Desgraciadamente está desapareciendo por el uso de herbicidas sobre cultivos de hinojo y zanahoria de la que frecuentemente se alimenta.

Es común en la Península Ibérica, habita zonas del noroeste de África, Oriente Medio, Próximo Oriente, en la zona templada de Asia hacia el Himalaya, Japón y en distintas partes de América del Norte dónde habitan diferentes subespecies. En los países tropicales viven sus parientes muchos más grandes y de colorida más vistoso, según el hábitat nos los podemos encontrar en vuelo de febrero a octubre, en lugares muy variados desde pastizales de montaña a parques... Los machos muestran preferencia por cumbres montañosas.

Fotografía tomada en Cádiz

La macaón es una especie diurna, según el clima tiene distinto número de generaciones, en climas septentrionales tiene una sola generación anual, mientras que en la Península Ibérica y norte de África (clima más cálido) hasta tres en un sólo año.

En los primeros estados las larvas son de color negro con puntos naranjas, hasta que mudan, la oruga es muy llamativa por su colorido, si se le irrita puede salir de la parte anterior de la espalda, justo detrás de su cabeza, un órgano de defensa glandular de color naranja en forma de horquilla bífida (como unos cuernecitos), llamado osmaterium, este órgano emana un olor acre y contiene un líquido tóxico (ácido butírico) cuya función es impedir que las aves la devoren, la larva se alimenta principalmente de umbelíferas como la zanahoria, el hinojo (Foeniculum vulgare), el perejil... La crisálida es de color verde o gris pardo.

Fuente:

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/53/01_chenille_machaon_%28detail%29.jpg (Osmaterium)
http://es.wikipedia.org/wiki/Papilio_machaon